Биография

Владимир Иванович Касторский - российский и советский оперный артист (бас), камерный певец, вокальный педагог. Заслуженный артист РСФСР (1934), c 1898 года солист Мариинского, затем Ленинградского театра оперы и балета. Участник Русских сезонов Сергея Дягилева.

Родился Владимир Касторский в селе Большие Соли Костромской губернии в многодетной семье сельского священника. Впоследствии часто приезжал на родину и давал бесплатные концерты. С девяти лет пел в церковном хоре. По окончании Костромской духовной семинарии переехал в Пензу, где под влиянием двоюродного брата — выпускника Петербургской консерватории, хормейстера, начал серьезно заниматься вокалом. В 1892 году уехал в Петербург, где был принят в организованный И. А. Мельниковым "Бесплатный хоровой класс". В 1893 году поступил в Петербургскую консерваторию в класс С. Габеля, однако через год был исключен, по определению учителя, "за безголосие и бездарность". Позднее С. И. Габель признал, что эта оценка была неверной. В Петербурге Касторский слушал итальянских певцов А. Мазини, М. Баттистини, Ф. Наварини, А. Котоньи и пользовался их советами. В 1894 году дебютировал в Пскове в оперной труппе Шампаньера, гастролировал. В 1895 году из-за болезни горла оставил сцену. Работал два года регентом в хоре фабриканта Н. Красильщикова в селе Родники Костромской губернии. В 1897 году был принят в Киевскую оперу, в которой выступал один сезон. В 1898 году дебютировал в партии Верховного жреца Перуна ("Рогнеда" А. Серова) в Мариинском театре, где пел до 1918 и в 1923—1930 гг., являясь солистом театра, поступил вольнослушателем в Петербургский университет на два факультета (естественных наук и историко-филологический), которые посещал три года. Постоянно совершенствовал свое сценическое и вокальное мастерство; работал над дикцией, фразировкой, пластикой (партию Златогора в "Пиковой даме" П. Чайковского подготовил с балетмейстером Н. Легатом), развитием вокальной техники (под руководством И. В. Тартакова, М. Баттистини и А. Мазини). В 1907—1909 годах был участником "Русских сезонов" С. Дягилева в Париже и Лондоне.

Владимир Касторский обладал полнозвучным, подвижным, ровным голосом мягкого "бархатного" тембра и широкого диапазона (пел не только басовые, но и баритоновые партии), драматическим дарованием (особенно проявившимся в вагнеровском репертуаре). Исполнение отличалось высокой музыкальной культурой, выразительностью и изяществом. Уделял большое внимание гриму и костюму. Репертуар певца насчитывал 35 партий. 

Был также выдающимся камерным певцом. Его репертуар включал произведения М. Глинки, А. Даргомыжского, А. Бородина, М. Мусоргского, Н. Римского-Корсакова, П. Чайковского, Л. Бетховена, В. А. Моцарта, Ф. Шуберта, Р. Шумана. В декабре 1905 года организовал серию концертов "в пользу семейств пострадавших рабочих"; часто приезжал в родное село и давал бесплатные концерты для своих земляков. В 1907 году организовал вокальный квартет, в составе которого выступал в России и за границей (Париж, Лондон), пропагандируя русские народные песни.

В 1918-1923 был солистом Большого театра. В годы Великой Отечественной войны, находясь в эвакуации в Ивановской области, выступал перед бойцами и в госпиталях. Пожертвовал все свои сбережения в Фонд обороны страны. Оставив оперную сцену, свыше десяти лет выступал в концертах и пел на радио.

Второй продолжительный брак В.И.Касторского был заключен с дочерью надворного советника Надеждой Васильевной Фредерикс девятого февраля 1911 года в Благовещенской церкви Министерства внутренних дел С.-Петербурга. Их знакомство вероятно произошло в Мариинском театре, где с 1906 г. она служила в хоре. Позднее во время гастролей мужа Надежда Васильевна часто сопровождала его, выступая в концертах, но, по свидетельству современников, особых успехов не достигла.

Вёл педагогическую деятельность в Ленинградском ГАТОБе, Ленинградской художественной студии и в Ленинградской консерватории (профессор). Записывался на грампластинки (свыше 150 произведений; иногда под псевдонимом Торский) в Петербурге ("Граммофон", 1901, 1906—1909; "Пате"/Pathé 1904, 1909, 1911; "Зонофон", 1906/07; "Музтрест", 1909), Москве ("Грампласттрест", 1935), Ленинграде ("Грампласттрест", 1937; "Ленмузтрест", 1939), Берлине (1924). В возрасте 77 лет записал для Ленинградского радио на магнитную пленку ряд произведений русских композиторов.
Снимался в роли губернатора в художественном фильме "Соловей" (киностудия "Советская Белорусь" 1937).
В 1992 году фирма "Pearl" включила архивную запись певца в серию "Singers of Imperial Russia" (Vol. 2). 3CD: 9001—3, ADD, m, 1901—1911.

Умер 2 июля 1948 года в Ленинграде. Похоронен на Волковском лютеранском кладбище.

Источники:
Старк Э. А. Петербургская опера и её мастера, 1890—1910. — Л.; М., 1940. — С. 128—131.
Левик С. Ю. Записки оперного певца. 2-е изд., перераб. и доп. М., 1962.
Касторский Владимир Иванович // Вокально-энциклопедический словарь: Био-библиография: в 5 т. / М. С. Агин. — М., 1991—1994. — Т. 3.
Касторский Владимир Иванович // Отечественные певцы. 1750—1917: Словарь / Пружанский А. М. — Изд. 2-е испр. и доп. — М., 2008.