В ночь с 24 на 25 декабря Рождество празднуют католики и протестанты, а также православные церкви Греции, Румынии, Болгарии, Польши, Сирии, Ливана и Египта. Для православных верующих, живущих по юлианскому календарю, праздник Рождества тоже наступает 25 декабря, однако по григорианскому календарю, который мы используем в быту, этот день приходится уже на 7 января. С исторической точки зрения, предпосылки праздника у католиков православных одни и те же: и те, и другие отмечают рождение Иисуса Христа в Вифлееме.

Музыка всегда сопровождала зимние праздники. Статус Рождества, как одного из главных праздников в церковном календаре, подразумевал необходимость сочинения музыки для его сопровождения.

«Рождественская песня» – понятие емкое и многозначное. Здесь смешались музыка народная и церковная, древняя и современная, английская, немецкая, испанская, французская, русская и украинская.
Интересна история создания одного из самых популярных рождественских гимнов – «Тихая ночь, святая ночь».
Согласно одной из версий истории написания «Тихой ночи» акцент был сделан на божественное вдохновение, сошедшее в Рождественский сочельник на священника Йозефа Мора, а затем и на автора музыки, органиста Франца Грубера.

… Незадолго до Рождества в церкви сломался орган, и опечаленный священник пошел бродить по заснеженным горным склонам в поисках душевного равновесия и ответа на вопрос – как же теперь быть? Служить Рождественскую мессу без музыки?! Войдя в один из домов, отец Мор увидел младенца в колыбели и склонившуюся над ним мать. Эта сцена потрясла его своей простотой и величием, он ярко представил картину того, что происходило в Вифлееме. Вернувшись, Йозеф Мор на одном дыхании написал текст песни и отнес его органисту Францу Груберу, который так же молниеносно написал совершенно незатейливую мелодию, рассчитанную на гитарный аккомпанемент.

Сегодня считается доказанным, что текст «Тихой ночи» был создан в 1816 году. Йозефу Мору (Joseph Mohr) в ту пору было всего 24 года. По окончании школы он зарабатывал на жизнь как певец и аккомпаниатор. Его любимым инструментом была гитара. В 1815 году, в возрасте 23 лет, Мор закончил семинарию в Зальцбурге и был рукоположен в священники. Затем отец Йозеф Мор был направлен в местечко Оберндорф (Oberndorf), где стал помогать настоятелю в церкви Св. Николая (ныне на месте церкви стоит часовня в память о создании песнопения «Тихая ночь»). Органистом в этой церкви (а также школьным учителем в соседней деревне Арнсдорф (Arnsdorf) был Франц Грубер (Franz Gruber), к которому отец Йозеф Мор и обратился в Рождественский Сочельник 24 декабря 1816 года с просьбой написать музыку к его стихотворению «Тихая ночь».

С этого момента начинается триумфальное шествие «Тихой ночи» по странам и континентам.
Интересно, что Россия сыграла в увеличении популярности песни не последнюю роль. Так, император Александр I впервые услышал это песнопение в 1822 году во время своего визита в Австрию. Артисты, по преданию, так волновалось во время выступления перед августейшими особами (на концерте присутствовал еще и австрийский император Франц I), что смогли петь только будучи скрытыми за занавесом. Тем не менее, Александру I настолько понравилось исполнение, что император после концерта поблагодарил всех исполнителей и пригласил их приехать в Россию, где с «Тихой ночью» познакомилась и российская публика.

В коллекции музея «Собрание» представлен металлический диск   фирмы Polyphon Musikwerke с редкой записью этой мелодии.
Из всех знаменитых рождественских песен «Тихая ночь», пожалуй, самая нежная и камерная.
В ней ненавязчиво звучит молитва о мире и покое.

В 2011 году ЮНЕСКО объявила «Тихую ночь» нематериальным культурным наследием.

Поздравляем всех с Рождеством!
Пусть этот волшебный праздник наполнит вашу жизнь светом, теплом, радостью и благополучием.