Часть 1. Абрахам-Луи Бреге и его роль в исторических событиях эпохи

Сегодня изделия часового дома «Breguet» напрямую ассоциируются с миром роскоши и «высокого часового искусства» («Haute Horlogerie»). Следуя многовековой традиции, часовые мастера дома создают механические часы безупречного качества.

Именно традиционность является одной из отличительных особенностей марки. В основе современных коллекций и линеек часов «Breguet» зачастую используются идеи и технические решения основателя часового дома. Бреге называли часовщиком королей и королем часовщиков. Современные исследователи сравнивают масштабы нововведений Бреге в мире часового искусства с изобретениями Леонардо да Винчи.

Абрахам Луи-Бреге родился в 1747 году в городе Нёвшатель. С детства проявлял интерес к механике и часовому делу, и с 15 лет работал в качестве подмастерья у своего отчима-часовщика. В 1762 году Бреге переехал в Париж, где совмещал учебу в Колледже Четырех наций и освоение технических и физико-математических наук с работой подмастерьем в Версале. Бреге учился у таких знаменитых мастеров часового дела своего времени, как Фердинанд Берту и Жан-Антуан Лепин. Часы производства Фердинанда Берту присутствуют в коллекции музея. Наставником Бреге в области науки был математик Жозеф-Франсуа Мари, который и представил мастера во французском дворе. 

В 1775 году в возрасте 28 лет Бреге совместно со своей супругой открывает свою первую часовую мастерскую в самом сердце Парижа, на острове Сите, на набережной Кве-де-л'Орлож (Le Quai de l'Horloge), получившей свое название в честь знаменитых часов Консьержери. В этой мастерской Бреге проработает 18 лет вплоть до событий Французской революции 1793 года, вынудивших его вернуться в Швейцарию. Однако уже в 1795 году он вернется в Париж и возобновит производство. Фактически вся его последующая карьера в Париже будет связана с этим зданием, которое к концу революции он выкупит полностью и передаст по наследству. Историческое здание мастерской Бреге сохранилось до сих пор.

Интересно отметить, что мастерская Бреге пользовалась популярностью и как часовой дом, и как надежное место для отправки и пересылки важной корреспонденции, особенно в неспокойные времена, предшествовавшие революции. Например, Николай Михайлович Карамзин в своих “Письмах русского путешественника” упоминает «Бреге» как своего парижского адресата и связного для получения почты: “В самом печальном расположении принялся я за перо; теперь мне лучше. Через три дни, друзья мои, выеду из Женевы. Главное мое упражнение состоит теперь в том, чтобы рассматривать ландкарту и сочинять план путешествия. Мне хочется пробраться в Южную Францию и видеть прекрасные страны Лангедока и Прованса; но как я не думаю пробыть там долго, то вы должны писать ко мне в Париж, под адресом: «A Messieurs Breguet et Compagnie, Ouai des Morfondus, pour remettre a Mr. NN.»” По прибытии в Париж Карамзин отправился к «Брегету, который живет недалеко от Нового мосту».

В 1787 году Бреге заключает коммерческое партнерство с парижским торговцем часами и часовым мастером Ксавье Жиде. Компания получила название «Breguet et Cie», а само партнерство продлилось с 1787 по 1791 год. Жиде предоставил мастерской Бреге капиталы, которые помогли многократно расширить производство и пережить сложные финансовые времена, предшествовавшие Французской революции.

Глубокие познания Бреге в области физики и механики и исключительный талант к часовому делу привлекали в его мастерскую лучших мастеров того времени. Среди работников мастерской и тех, кто проходил обучение у Бреге, встречаются имена Луи-Фредерика Перрелье, внука основателя знаменитой марки «Perrelet», Джона Роджера Арнольда, сына выдающегося английского часовщика Джона Арнольда. Бреге заявлял, что в Париже он смог найти только 15-20 рабочих, способных качественно выполнять его работу, и ни один из них не получал меньше 20 франков в день.

В биографии изобретателя можно найти множество удивительных событий и знакомств. Благодаря своему мастерству Бреге был известен при дворе и в более широких кругах общества.

Под покровительством Жозефа-Франсуа Мари, наставника Абрахама-Луи Бреге, обучался также математик, физик и инженер, Жан Батист Мари Шарль Менье, генерал и изобретатель дирижабля. Менье и Бреге были коллегами в сфере физики и математики.

Соратником Абрахама-Луи Бреге в области часового дела считается часовщик, астроном и изобретатель Луи Муане. Луи Муане в 1816 году изобрел хронограф, назвав его «счетчиком терций». Его часы измеряли время с точностью до 1/60 доли секунды и были оснащены первым в истории механизмом возврата стрелок в стартовое положение. Сегодня имя Муане носит швейцарский часовой дом «Louis Moinet».

Исторически достоверной считается история дружбы Абрахама-Луи Бреге со знаменитым французским революционером Жаном-Полем Маратом и его семьей. Убеждения Марата, одного из вождей якобинцев, резко контрастировали с репутацией Бреге, который был поставщиком королевского двора. Однако это не помешало их сотрудничеству и дружеским отношениям. Так, Альбертина Марат, сестра революционера, сотрудничала с часовой мастерской Бреге как независимый мастер часовых дел. В официальных хрониках имя Альбертины упоминается среди поставщиков стрелок для эксклюзивных часов Бреге, также сам Абрахам-Луи поддерживал с ней связи. А историю взаимопомощи Бреге и Марата часто называют одной из самых ярких легенд часового искусства. По преданиям, Бреге помог Марату спастись от разъяренной толпы, собравшейся у дома их общего друга. Часовщик спрятал революционера, переодев его в костюм старой крестьянки, и помог ему безопасно скрыться. Позже, в 1793 году,  политическая ситуация во Франции обострилась, и уже над самим Бреге навис риск казни за связи с аристократией и двором. Тогда Жан-Поль Марат выписал для мастера-часовщика охранный пропуск, который позволил Бреге беспрепятственно покинуть Париж и выехать в Швейцарию.

Также одним из  возможных друзей изобретателя был Августин Бетанкур, испанского происхождения российский инженер, архитектор, генерал-лейтенант и государственный деятель. По всей видимости, Бетанкур был представителем, управляющим или концессионером часов, производимых компанией «Breguet» для распространения и продажи в Испании. Это сотрудничество было взаимным, поскольку Бреге участвовал в разработке оптического телеграфа, который инженер проектировал в Париже около 1793 года. Также возможно, что эта совместная работа распространялась на разработку других научных и технологических приборов, поскольку в то время Бетанкуру было поручено внести свой вклад в формирование «Коллекции машин Королевского кабинета» в Париже. Коллекция, в свою очередь, должна была быть размещена в Мадриде. В знак признания заслуг и крепкой дружбы часовым домом «Breguet et Fils» в 1821 году были созданы именные карманные часы для генерала Августина Бетанкура.

Знакомство и дружественные отношения Бреге и Бетанкура удивительным образом косвенно повлияли на историю Санкт-Петербурга. В июле 1816 года в Санкт-Петербург прибывает Огюст Монферран, будущий архитектор Исаакиевского собора и других монументальных сооружений, преобразивших облик города. Тогда еще неизвестный архитектор и рисовальщик из Парижа, Монферран при себе имел рекомендательное письмо от знаменитого часовщика Абрахама-Луи Бреге. Каким образом познакомились Бреге и Монферран, история умалчивает. Но благодаря этому письму Огюст Монферран познакомился с Августином Бетанкуром. В последствии, протекция Бетанкура сыграла ключевую роль в получении Монферраном должности придворного архитектора, а затем Главного архитектора по строительству Исаакиевского собора и Александровской колонны.

Таким образом, Абрахам-Луи Бреге был связан не только с часовым миром Европы, но и через череду знакомств повлиял на исторические события в России и не только. Как Леонардо да Винчи совершал удивительные открытия в самых разных областях науки и искусства, так и Абрахам-Луи Бреге смог объединить мир строгой механики, математики и часового дела с миром эстетики и красоты.

Больше об истории часовых изобретений мастера мы расскажем во второй части статьи.