По своей природе перламутр не является драгоценным или полудрагоценным камнем. Перламутр – это биолит, то есть, псевдоминерал, образованный под воздействием биологических организмов, в данном случае, моллюсков. Им они выстилают внутренние поверхности своих раковин, постепенно наращивая слой за слоем на протяжении всей своей жизни. Именно перламутр является «прародителем» жемчуга. Перламутр представляет собой тонкие пластины, образованные из слоев карбоната кальция (толщина слоя не превышает 0,5 микрон). Между собой слои карбоната кальция разделены эластичными полимерами. Такая структура объясняет необыкновенные переливы, образуемые на поверхности природного материала. Перламутр бывает и морской, и речной. Его достают со дна озер и рек со слабым течением. Удивительно, но пресноводный перламутр «растет» даже на залитых водой рисовых полях.

По результатам археологических раскопок удалось установить, что самоцвет использовали еще древнеегипетские фараоны. Его нашли в усыпальницах древних правителей. Перламутр добывали в Древнем Риме и в Индии, о нем упоминали в Коране и Ветхом Завете. Одним из самых древних найденных украшений считаются необычные украшения из перламутра, обнаруженные на территории современного Ирана. Предполагается, что они были созданы еще семь тысяч лет назад. В восточных странах камень использовали для оформления дворцовых стен, посуды, предметов быта. При этом чаще всего применяли именно белый перламутр. Античные врачи использовали минерал в качестве антисептического средства. Считалось, что он помогает заживлять раны.

В Средние века самоцвет перетирали до состояния порошка и готовили из него целебные настойки.

Расцвет обработки перламутра в европейских странах начался с XV века, после завершения Крестовых походов. Сначала интерес к этому материалу в декоративно-прикладном деле возник в Италии, затем в Голландии, Германии и во Франции. Первые упоминания о жемчуге и перламутре на Руси датируются X веком. Современное русское название «перламутр» происходит от немецкого слова «perlmutter», означающего «мать (то есть производительница) жемчуга». Ранее в России его просто называли «раковина».

Лучшие мастера-ювелиры использовали перламутр для создания статусных, элитных предметов как церковного, так и светского характера.

Русский Север был богат речными раковинами-жемчужницами. Их тонкий радужный слой был слишком хрупким для резьбы, но хорошо подходил для отделочных работ. Рубленый перламутр массово применялся наряду с речным жемчугом. Изобилие жемчуга и перламутра, красота этого природного материала оказали влияние на формирование эстетики традиционного русского народного костюма. Доступный и относительно недорогой перламутр наряду с бисером и стеклярусом применяли для отделки одежды, из него изготавливали украшения — серьги, бусы, ожерелья. Особенно щедро расшивались женские головные уборы.

Во всем мире, в том числе в России, перламутр особенно широко применялся в декоративно-прикладном искусстве: в ювелирном деле, украшении интерьеров, оружия, шкатулок и утвари. Из него изготавливали пуговицы, запонки, гребни. С древности перламутр используется для инкрустации различных предметов быта. Его также применяют для изготовления клавиш музыкальных инструментов и в декоративно-прикладной живописи (например, в Федоскинской миниатюре). Находит применение перламутр и в косметологической промышленности -- на основе жемчужной пудры (смесь измельченного жемчуга и перламутра) изготавливают кремы, декоративную косметику, зубную пасту, солнцезащитные средства.

В современном мире перламутр добывают в Персидском Заливе, в водах Красного моря, вблизи Цейлона, Японии, Борнео, в окрестностях Филиппин и некоторых островов в тропических регионах Тихого океана. Кроме того, существуют фермы по выращиванию культивированного жемчуга. Перламутр является побочным продуктом этого процесса и активно применяется в разных отраслях.

Цвет камня, его чистота, количество оттенков зависят от той среды обитания, где находится моллюск. Качество питания животного влияет на формирование арагонитового слоя — чем он тоньше, тем ярче интенсивная игра красок. Самый редкий и дорогой цвет минерала — золотой, такие камни вырабатывает моллюск Манила, обитающий на дне Индийского океана.

Тематический фотоальбом «Перламутр – Один из талисманов июня» в Фотогалерее музея. 

Изучая действие минерала на организм, литотерапевты пришли к заключению, что камень помогает при заболеваниях нервной системы, укрепляет иммунитет, придает своему хозяину жизненные силы. Энергетическая сила минерала в том, что перламутр — живой камень, поэтому воздействует на биологические процессы человека и оказывает позитивное влияние на весь организм.

Черный перламутр применяют при заболеваниях опорно-двигательного аппарата и органов дыхания; красный перламутр рекомендуется при болезнях крови; белый перламутр способен улучшить слух; при болезнях сердца и сосудов нужно носить украшения или амулеты из розового перламутра.
Нередко перламутр наделяют мистическими и магическими свойствами. Считается, что наличие в доме перламутра поможет сохранить мир в семье, защитит от дурного глаза, привлечет хозяину денежный поток. Магически свойства спасут от негативного влияния, вредных привычек и злых мыслей.

На обложке: Музыкальный несессер для рукоделия. Франция. 1820-1830.

Источники:
https://jgems.ru/organicheskie/perlamutr
https://www.livemaster.ru/topic/3163081-perlamutr-i-kak-ego-nosit
https://kolechki-serezhki.ru/perlamutr-nedragoczennyj-chto-eto
https://moikamni.info/vidy/perlamutr