Фриц Крейслер — последний скрипач-художник, в творчестве которого продолжали развиваться традиции виртуозно-романтического искусства XIX века, преломленные через призму мировоззрения новой эпохи. Он во многом предвосхитил интерпретаторские тенденции сегодняшнего дня, тяготеющие к большей свободе и субъективизации трактовки. Продолжая традиции Штраусов, И. Лайнера, венского городского фольклора, Крейслер создал многочисленные скрипичные шедевры и обработки, широко популярные на эстраде.

Крейслер — один из крупнейших скрипачей первой половины XX века. Его исполнение отличалось технической безукоризненностью, точной фразировкой, элегантным и тёплым звучанием, живым ритмом. Его тёплый, «тающий» (schmelzender) тон соответствовал легендарному звучанию «старо-венского» скрипичного тона.

Техника вибрато, которую, по словам самого Ф. Крейслера, он перенял у Генрика Венявского, также была одной из отличительных черт его игры. Сохранилось достаточно большое количество его записей, относящихся в основном к 1920–1930 годам, среди которых – концерты Баха, Моцарта, Бетховена, Паганини, Мендельсона, скрипичные сонаты Шуберта и Грига (с Сергеем Рахманиновым) и др.
Крейслер был талантливым композитором, среди его сочинений Концерт для скрипки с оркестром соль мажор, Концерт для скрипки, струнного оркестра и органа до мажор (в стиле Антонио Вивальди), струнный квартет, оперетты («Цветы яблони» — 1919, «Сисси» — 1932), а также произведения для скрипки соло — каденции к концертам Брамса и Бетховена (наиболее часто исполняемая наряду с каденцией Йозефа Йоахима), к сонате Тартини «Дьявольские трели», многочисленные пьесы для скрипки и фортепиано, в наше время часто исполняющиеся «на бис» — «Китайский тамбурин», «Маленький венский марш», «Прекрасный розмарин», «Муки любви», «Радость любви», написанные в «венском стиле», и многие другие, в том числе многочисленные музыкальные мистификации, приписанные им композиторам прошлого, таким как Гаэтано Пуньяни и Джузеппе Тартини. В 1935 году Крейслер признался, что на самом деле все эти «классические пьесы» сочинены им, вызвав небольшой скандал, который поставил в неловкое положение музыкальных критиков, не заметивших мистификации.

«Кто слышал хотя бы одно произведение Пуньяни, Картье, Франкера, Порпоры, Луи Куперена, падре Мартини или Стамица прежде, чем я начал писать под их именами? Они жили лишь на страницах музыкальных лексиконов*, а их сочинения пребывали в забвении в стенах монастырей или пылились на полках библиотек. Эти имена были не более чем пустыми раковинами, старыми, забытыми плащами, которыми я воспользовался, чтобы скрыть свою собственную личность.
Ф. Крейслер

Сегодня, в день 150-летнего юбилея со дня рождения Фрица Крейслера (Fritz Kreisler), в Фонотеке музея размещена музыкальная подборка, составленная из произведений, написанных и исполненных австрийским скрипачом и композитором.

Фриц Крейслер родился в семье врача, скрипача-любителя. С детства он постоянно слышал музыку в исполнении квартета, возглавляемого отцом. Первые уроки игры на скрипке он получил от своего отца в возрасте четырех лет. Затем Фриц Крейцер учился игре на скрипке у Жака Обера, и достаточно быстро достиг больших успехов. В возрасте семи лет мальчик получил право обучаться в Венской консерватории (ныне Венский университет музыки и исполнительского искусства), став самым молодым её студентом в истории, допущенным в виде исключения – по правилам в консерваторию принимались лица не моложе 14 лет. Занимался по классу скрипки у Йозефа Хельмесбергера (младшего) и теории музыки у Антона Брукнера. В девять лет Крейслер впервые выступил на публике, а ещё через год окончил консерваторию с золотой медалью. Продолжил совершенствоваться в Парижской консерватории у Жозефа Массара (скрипка) и Лео Делиба (теория и композиция). В 1887 году Крейслер получил первую премию на выпускном экзамене, после чего решил начать самостоятельную творческую карьеру.

В 1888—1889 годах Крейслер совершил концертный тур по США вместе с пианистом Морицем Розенталем, однако публика приняла его весьма сдержанно. Вернувшись в Вену, юноша поступил в гимназию, а затем два года учился на медицинском отделении университета, после чего служил в армии. В 1896 году Крейслер попытался поступить в оркестр Венской придворной оперы, но не прошел по конкурсу из-за своей «слабой способности к чтению с листа», что не помешало ему, тем не менее, начать сольную карьеру. Уже через два года он даёт концерт с Венским филармоническим оркестром, по иронии судьбы, сформированным из музыкантов того самого состава, в который его не приняли. Настоящее международное признание пришло к скрипачу в 1899 году, когда он впервые выступил с Берлинским филармоническим оркестром под управлением Артура Никиша. В следующем сезоне (1900—1901) Крейслер гастролировал в США, а 12 мая 1902 года дал первый концерт в Лондоне. Английская музыкальная общественность с восторгом приняла скрипача, в 1904 ему была присуждена золотая медаль Лондонского филармонического общества, а композитор Эдуард Элгар посвятил ему свой Скрипичный концерт, впервые исполненный Крейслером 10 ноября 1910 года под управлением автора.

С началом Первой мировой войны Крейслер ушёл на фронт в составе австрийской армии, однако был демобилизован после ранения в октябре 1914 и вскоре уехал в США. В 1924 году скрипач вернулся в Европу, где жил сначала в Германии, а затем во Франции.
После усиления нацистских настроений в Европе Крейслер в 1938 году вновь уехал в США, где в 1943 году принял американское гражданство. Несмотря на тяжёлую автокатастрофу, в которую он попал в 1941 году, музыкант вскоре вернулся к активной концертной деятельности. Последнее публичное выступление Крейслера состоялось 1 ноября 1947 года в Карнеги-холле. В течение последующих нескольких лет он ещё выступал на телевидении, но вскоре решил окончательно завершить карьеру музыканта из-за прогрессирующей слепоты и глухоты (последствий автокатастрофы). Свою уникальную коллекцию скрипок XVIII века Крейслер продал, оставив себе единственный инструмент работы Жана Вийома 1860 года. Последние годы жизни скрипач провёл в Нью-Йорке.

*«Музыкальный лексикон» Иоганн Готфрид Ва́льтер (нем. Johann Gottfried Walther; 1684, Эрфурт — 1748, Веймар), немецкий теоретик музыки, лексикограф, органист и композитор.