Интарсия (от итал. Intarsio – врезание, углубление) – разновидность инкрустации, техника декорирования какой-либо поверхности, при которой один материал углубляется, врезается в толщу другого. В популярной литературе и даже в специальных изданиях часто  отождествляются техника поверхностной облицовки (мозаичный набор), оклейки, или деревянного набора (маркетри) с углублённой интарсией. Различие этих приёмов действительно незаметно со стороны, его можно уловить только при взгляде на изделие с торца (но торцовая часть обычно прикрыта каким-либо обрамлением).

Считается, что интарсия зародилась еще в Древнем Египте, где древесину впервые стали применять для инкрустации наряду с более «благородными» материалами. На саркофаге фараона Тутанхамона археологами были обнаружены вставки из черного дерева.
Высокого художественного уровня достигла интарсия в Риме и Древней Греции, где по свидетельству римского историка и писателя I века н.э. Плиния Старшего, мебель из простого дерева украшали тонкими дощечками ценных пород дерева.
В Китае и в других странах Юго-Восточной Азии существует старинная традиция украшения деревянных изделий перламутром по черному или красному лаку.
Пика своего расцвета интарсия достигла в Италии в эпоху Возрождения. В этой технике чаще всего декорировали церковную мебель и утварь. В начале XVI века только во Флоренции более восьмидесяти мастерских работало в этой технике. Мозаикой чаще украшали мебель и утварь.

Потребность в интарсии возникает в тех случаях, когда необходимо соединить разные по толщине и физическим свойствам материалы, например, дерево и камень. Ради прочности необходимо один материал вставить в углубление другого; поверхностная оклейка не подойдёт. С помощью «углублённой инкрустации» (вероятно, возможен и такой термин) древние египтяне декорировали мебель, ларцы, саркофаги из кедра или чёрного дерева египетским фаянсом¹⁾, лазуритом, слоновой костью, панцирем черепахи, перламутром. После заглубления декоративного материала в основу поверхность полировали.

В эпоху итальянского Возрождения интарсию по дереву применяли как в мебели, так и для декорирования стен. Правда, итальянцы всегда предпочитали обобщающий термин – инкрустация (возможно, следуя латинской этимологии), что вносит некоторую двусмысленность в случаях технической реконструкции.

В XVII веке голландские и фламандские мастера в технике интарсии декорировали мрамором, перламутром и цветными камнями кабинеты (шкафы) из чёрного дерева.
В XVIII-XIX веках в искусстве мебели трудоёмкая техника интарсии постепенно вытеснялась простым деревянным набором – маркетри. Слово «маркетри» означает инкрустацию шпоном.

Различие интарсии и маркетри сложно установить со стопроцентной точностью из-за схожести этих техник. По сути, маркетри, также как и интарсия, – также мозаика из дерева, но кусочки мозаики из тонкого шпона, собираются между собой по кромкам, как паззл, скрепляются и наклеиваются на плоскую основу. Это менее трудоемкая и затратная техника. Путаницу в определениях создает ещё и тот факт, что некоторые маркетри выполняются по принципу интарсии – путем врезки кусочков шпона в основное полотно.

Таким образом, главное отличие состоит в том, что интарсия – это метод декорирования, когда орнамент или узор врезают в особое гнездо на поверхности изделия; а маркетри – когда орнамент или живописная картина из шпона наклеиваются на поверхность без предварительного вырезания гнезда.

Особенности описываемых выше техник и их характерные черты, можно проследить на предметах, представленных в коллекции музея «Собрание».

Предметы, декорированные в технике интарсии:
Коробочка с интарсией камнем. Николай Медведев. 1992 г. (на обложке)
Несессер для рукоделия музыкальный с двумя ключами, двумя конвертами и планшетом с девятнадцатью предметами и подушечкой. Martinet et Benoit. Франция, Париж 1830-1840 г.г.
Часы каминные музыкальные с получасовым боем и кукушкой. Германия. Конец XIX века

Предметы, декорированные в технике маркетри:
Орган переносной. Органный мастер Китесов. Грузия, Тбилиси. Конец X века     
Стул с музыкальным механизмом. Швейцария (музыкальный механизм), Германия, Шварцвальд. 1890-1900 гг.
Шкатулка музыкальная для хранения ювелирных изделий. L. Lecoultre. Швейцария, Сент-Круа. Около 1840 г.

Кроме того, в коллекции музея представлены работы японских мастеров, декорированные в технике сибаяма, которая близка инкрустации и интарсии одновременно. Подробнее об этих предметах в разделе «Музейные истории»: «Японские кабинеты-шодана» в коллекции музея. Части 1-я и 2-я (видео).

¹⁾Египетский фаянс — изделия из глазурованной кварцевой фритты (пористого материала из спеченного кварцевого песка) или толчёного кварца, покрытые стекловидной щелочной глазурью. Египетское слово для фаянса было «tjehenet», что означает «мерцание» или «сияние»