Один из основоположников российской ювелирной школы, фабрикант, золотых дел мастер, почетный гражданин Москвы, член Биржевого комитета и Купеческой управы Павел Акимович Овчинников родился 23 июня 1830 года в селе Отрадном Московской губернии, в семье крепостных крестьян князя Д. Волконского.

Судьба Павла Овчинникова была обычной для нового класса промышленников России. Рано продемонстрировавший способности к рисованию, в 1842 году 12-летний подросток был отправлен хозяином для «систематического развития художественных способностей» в Москву, в мастерскую по производству золотых и серебряных изделий, где юноша прошел путь от ученика – до золотых дел мастера. Незаурядный талант позволил П.А. Овчинникову освободиться от крепостной зависимости – в 1850 году он получил вольную и женился, а на тысячу рублей приданого жены основал самостоятельное дело.

Уже в 1851 году Павел Овчинников основал собственную мастерскую, в 1853 году была открыта фабрика по производству золотых и серебряных изделий в Москве, на Таганке, в 1-ом Гончарном переулке, в доме Лежнева. Годовой оборот в 1853 г. составил 25000 рублей, в 1854-1855 гг. он был уже 1,5 миллиона рублей.

Прошло около 10 лет кропотливого труда художников и мастеров, прежде чем сформировался узнаваемый «стиль Овчинникова», появился свой ассортимент изделий, особый декор, излюбленные технические приемы и высокое качество исполнения.

Особенно славились мастера эмальеры, работавшие на фабрике П.А. Овчинникова. Во второй половине XIX века компания стала лидером эмальерного производства столицы. Филигранная работа и разнообразная цветовая палитра снискали фабрике славу законодателей моды в этой сфере. Предприятие выпускало подстаканники и солонки, чарки и ложки, ковши и коробочки, украшенные затейливыми сканными орнаментами высочайшего качества.

Фирма Овчинникова громко заявила о себе уже в первый год существования и не испытывала трудностей с поиском заказчиков. Мастерам предприятия поручали важные государственные заказы, на них обратил внимание царский двор, и в 1865 году фирма «П.А. Овчинников» удостаивается официального статуса «придворной» фабрики и штатного поставщика двора цесаревича Александра, будущего императора Александра III. А лично Павел Овчинников заслужил почетное право клеймить свои изделия государственным гербом рядом с клеймом фабрики.

В конце XIX века на фабрике Овчинникова впервые в истории русского ювелирного дела освоили и внедрили многоцветную, прозрачную эмаль. Сложнейшая в изготовлении, такая эмаль напоминает витраж, в честь которого получила название «витражной», или «оконной».

Еще одной отличительной чертой предприятия Павла Овчинникова были выдающиеся серебряные изделия с чернью, которые также оказались на волне популярности во второй половине XIX века. Мастерство ювелиров фабрики считалось непревзойденным. Одним из самых выразительных приемов стала гравюра с архитектурными пейзажами, перенесенная на металл.
Павел Овчинников стремился создавать самобытные изделия по традиционным русским канонам и в то же время изделия современные, отвечающие потребностям общества.

В своих работах П. Овчинников пользовался моделями известных скульпторов, архитекторов, художников, рисовальщиков: В. Боровского, И. Борникова, Е. Лансере, А. Обера, Д. Чичагова, И. Монигетти, Г. Гартмана, А. Захарова, С. Комарова, Л. Даля. Постоянным его сотрудником был художник и скульптор А. Жуковский.

На фабрике Овчинникова делали как предметы быта, посуду, письменные приборы, ларцы, альбомы, портсигары, так и религиозную утварь: потиры, складни, оклады для богослужебных книг и икон. Многие из этих изделий находятся в Государственном Историческом музее Москвы, а также в коллекциях европейских королевских домов.
Некоторые работы П.А. Овчинникова, из коллекции в музея «Собрание» – в нашем новом Фотоальбоме, подготовленном к 195-летию мастера.

В 1871 году П.А. Овчинников открыл при фабрике специальную школу для подготовки мастеров золотого и серебряного дела на 130 человек. На выставке 1882 г. школа была отмечена серебряной медалью.

В 1873 году был открыт филиал фирмы П.А. Овчинникова в Петербурге.

С 1876 года Павел Акимович Овчинников избирался Гласным Московской городской Думы, был Членом Московской Купеческой управы, Членом Московского Биржевого комитета.

В 1881 году П.А. Овчинников получил звание поставщика Императорского двора. Умер 7 апреля 1888 года. Похоронен на Калитниковском кладбище в Москве.

Продолжателями дела Павла Овчинникова стали четверо его сыновей: Михаил, Александр, Павел и Николай. Под их руководством фирма успешно развивалась, получая престижные заказы и завоевывая все новые награды. Свою деятельность фабрика прекратила после революции 1917 года, когда все предприятия, так или иначе связанные с императорским двором, закрывались как чуждые новой власти и новому строю.