Технически, «халцедон» это геммологический термин, который применяется ко всем сортам кварца со скрытокристаллической структурой. Однако в современной литературе, термин «халцедон», наиболее часто используется по отношению к очень конкретным типам скрытокристаллического кварца белого и бледно-голубого цвета, которые часто называют «фактическим халцедоном» или «халцедоном в узком смысле».Чтобы свести к минимуму путаницу, большинство других разновидностей скрытокристаллического кварца известны под собственными индивидуальными торговыми названиями, такими например как «агат», «сердолик» или «яшма». «Халцедон» отличается прозрачностью и твердостью, более светлым цветом, как правило – от голубоватого до белого или серого. Твердость минерала – 6,5-7 по шкале Мооса. Если сравнить с малахитом или бирюзой, халцедон имеет более выигрышную твердость, и его сложно поцарапать в бытовых условиях.

Халцедон – распространенный ювелирный поделочный камень, его можно найти на всех континентах. В России халцедон добывается на Урале, в Крыму и в Подмосковье. Недавно были обнаружены богатые залежи голубого халцедона недалеко от Баренцева моря. Другие значимые месторождения светлых, полупрозрачных и голубоватых халцедонов находятся в Уругвае, США, Индии, Мадагаскаре, Мьянме, Мексике, Бразилии и Юго-Западной Африке.

Всего существует более 10 подвидов камней этого семейства различаемых по цвету и структуре. Собственный цвет халцедона – бледно-серый, голубовато-серый, от серовато-белого до молочно-белого и зависит, главным образом, от количества и размера микропор, рассеивающих свет. Разноцветная окраска связана с примесями железа, марганца и никеля.

Считается, что еще в бронзовом веке, халцедон находили на всех территориях, прилегающих к средиземноморью. С древних времён халцедон используется как ювелирно-поделочный камень. Обнаружены бусины из халцедона, датируемые неолитом; ритуальные предметы, золотые украшения из Древнего Египта со вставками из халцедона. Халцедон использовался и ценился древними римлянами, греками, вавилонянами и ассирийцами. Многие индейские племена считают халцедон священным, изделия из него используется в традиционных культовых мероприятиях. Упоминания об изделиях из халцедона есть в Библии.

Название «халцедон» произошло, по мнению большинства экспертов, от названия древнего города Халкедон, расположенного в районе Босфора, ныне Кадыкёй, Турция.

С античных времен камень используется для изготовления украшений и инкрустации мебели. Из халцедона вырезают бусы, кольца, мелкие фигурки, камеи. Доступная цена и богатство оттенков позволяют использовать камни для изготовления предметов интерьера и сувениров. Статуэтки, вазы, шкатулки из халцедона пользуются широким спросом среди покупателей. Кроме того, халцедон в наши дни применяется в точном приборостроении (опорные призмы весов) и для химических и фармацевтических целей (ступки). Большинство разновидностей халцедона, представляющих собой поделочные или полудрагоценные камни, имеют значительно бо́льшую известность, чем сам халцедон (яшма, сердолик).

Еще в древности халцедон ценили за его магические и целебные свойства. Этот камень считали символом любви и радости. В разных странах девушки не гнушались использовать магию этого минерала для привязывания любимого. Моряки верили, что халцедон поможет вернуться на сушу и брали с собой талисман из халцедона в долгое плавание. Халцедон считали главным «целителем души» и применяли для положительного влияния на психоэмоциональное состояние человека.

Магия камня тесно связана с его лечебными свойствами. Литотерапевты считают, что минерал подарит гармонию в душе, избавит от депрессии и бессонницы. Камень также обеспечивает защиту от сглаза, порчи и даже от сплетен. Вовремя Второй мировой войны полевые советские хирурги по методу биоэнергетика профессора Евгении Бадигиной пользовались свойством халцедона снимать воспаления в ранах. Нагретый камень, приложенный или расположенный в непосредственной близости к ране, ускорял ее заживление .Это свойство связано с природной радиоактивностью халцедона при нагревании.

Халцедон с давних времен зачаровывает своей туманностью и «замутненностью». Халцедон – «счастливый» камень для тех, кто родился в августе. Им он прочит долгую семейную жизнь, способствует удаче в делах, избавляет от приступов меланхолии, защищает от черной зависти, укрепляет мужество в тяжелые минуты жизни, усиливает интуицию и проницательность.

В разделе коллекции музея «Изделия из камня и кости» представлены разнообразные изделия из халцедона:

На обложке: ювелирный набор «Принц-лягушка». Луис Альберто Куиспе Апарисиo. XX в.

Два мышонка в лодке. Луис Альберто Куиспе Апарисиo. XX в.
Мышь и мышонок. Луис Альберто Куиспе Апарисиo. XX в.
Лиса Патрикеевна. Манфред Вильд, Германия, Идар-Оберштайн. ХХ в.
Мопс [в коробке]. Россия. Около 1920 г.
Зяблик на ветке шиповника. Поль Дрейер. Германия, Идар-Оберштайн. ХХ в.