Сегодня, в день рождения Джека Хилтона, одного из самых популярных исполнителей джазовой музыки в Великобритании и в Европе, в рубрике «Звезды джаза» – рассказ о жизни музыканта. Подборка музыкальных композиций  в его исполнении – в Фонотеке музея.

Как импресарио, бэнд-лидер, аранжировщик, музыкальный издатель и театральный продюсер, Джек Хилтон оказал большое влияние на культуру ансамблей популярной танцевальной музыки в 1920–30-х годах.
Джек Хилтон (Jack Hylton) родился 2 июля 1892 года в Ланкашире. Его отец был рабочим на хлопкопрядильной фабрике и певцом-любителем, часто выступавшим на вечеринках в пабах. Позже он купил небольшой кабачок. Мать будущего музыканта была школьной учительницей. Джек впервые выступил на публике в качестве певца и аккомпаниатора именно в отцовском пабе. Во время выступления он был одет в традиционную одежду рабочего фабрики – кепку и деревянную обувь, за что и получил прозвище «поющий мальчик с фабрики» (Singing Mill-Boy).

К 1909 году, несмотря на довольно юный возраст, Джек Хилтон уже считался профессиональным исполнителем. Юноша получил предложение стать музыкальным директором гастролирующей по стране труппы артистов пантомимы. После переезда в Лондон в 1913 году Джек работал тапером в кинотеатре, аккомпаниатором на танцевальных вечеринках и в оркестре ночного клуба «400» (The 400 Club)¹⁾.

Во время Первой Мировой войны Джек Хилтон служил музыкальным руководителем в армейской артистической бригаде – подразделении, созданном для поддержания духа в войсках. В 1919 году Хилтон создал небольшой оркестр в Лондоне, который играл в ресторане «Queen's Hall Roof». В тот же году музыкант начал записывать джазовые аранжировки популярных песен в студиях компаний «His Master's Voice» (HMV) и «Zonophone». Уже в двадцатые годы музыкант становится авторитетной фигурой на британской сцене.

Оркестр Хилтона, в составе которого порой одновременно выступали более 20 музыкантов, быстро выделился среди остальных. В отличие от других руководителей оркестров и групп, предпочитавших выступать в одном определенном ночном клубе или бальном зале, Хилтон довольно часто отправлялся в длительные гастрольные поездки по всей Англии, выступления его музыкальной группы фактически сформировали у британцев представления о том, каким должен быть джаз. К середине 1920-х годов Джека Хилтона стали называть «британским королем джаза». Оправившись после серьезной автомобильной аварии в начале 1927 года, Хилтон со своим оркестром отправился в первые «Континентальные гастроли». Плотный график записи и выступлений в лучших концертных залах Европы не оставлял времени на организацию популярных в то время радиопередач. Когда группа, все-таки, появлялась в эфире радиостанции, слушатели воспринимали это как нечто особенное. Соответственно, радиостанции выделяли «Джеку Хилтону и его оркестру» лучшее время в начале вечерней трансляции, как это и произошло 11 февраля 1929 года. В этот день группа дала сорокаминутный концерт, который слушала миллионная аудитория. В 1929 году состоялось около 700 выступлений оркестра Джека Хилтона, и она проделала путь длинной около 63 000 миль. Джек Хилтон был удачливым предпринимателем. Ему удалось продать почти четыре миллиона своих записей в 1929 году (согласно «Daily Herald»²⁾ от 7 июня 1930 года). На этом этапе своей карьеры Хилтон уже не играл на фортепиано, он только дирижировал оркестром. Музыкант также стал директором и основным акционером нового звукозаписывающего бренда «Декка» (Decca), перейдя с HMV в конце 1931 года. В том же году «Оркестр Джека Хилтона» сыграл в Парижской опере «Мавру»³⁾, Игоря Стравинского. К этому времени репертуар группы значительно расширился. В программе выступлений было более шестидесяти произведений, начиная от «Веселой вдовы» Франца Легара, «Прелюдии до-диез минор» и «Прелюдии соль-минор» Сергея Рахманинова,  и заканчивая хитами и мелодиями, уже считавшимися классикой джаза, такими как «St. Louis Blues», «Tiger Rag» и «Lime house Blues». Во время турне по Европе 1931 года, Хилтон организовывал серию радиопередач из каждого крупного города, в котором коллектив гастролировал. Группа вела трансляцию концертов – четыре раза из Ниццы, шесть раз из Праги и пять раз из Вены.

В конце 1931 года группа вошла в историю, став первой британской группой, которая осуществила прямую трансляцию своего выступления в Америку. Хилтон установил контакты практически со всеми популярными исполнителями своего времени, организовал гастроли по Великобритании таких звезд, как Луи Армстронг и Дюк Эллингтон.

В 1935 году – после того, как оркестр снялся в фильме «У неё будет музыка» (She shall have music) Хилтон временно распустил группу и уехал с несколькими музыкантами в США, где в течение десяти месяцев вел музыкальное радио шоу. По условиям контракта Джек Хилтон имел право выступать только с американскими музыкантами. Он сумел повторить свой европейский триумф, а музыкальные критики писали о появлении на эстраде «хилтоновского звука».

По возвращении в Европу и до начала Второй мировой войны Джек Хилтон продолжал активно гастролировать, выступать на радио и записывать диски. В апреле 1940 года семерых музыкантов из его оркестра призвали в армию, и Хилтон распустил оркестр. С 1941 года он стал заниматься продюсерской деятельностью, добившись грандиозного успеха и на этом поприще. Его постановки шли в театрах и на радио. В 1955 году Джек Хилтон основал свою телестудию, на которой до 1960-х годов снимались развлекательные программы.

По одной из легенд Джек Хилтон «открыл» миру талант Одри Хэпберн. Будучи продюсером, он проводил прослушивание и отбор для лондонской постановки бродвейского мюзикла «Сапожки на застежках». Одри была одной из десяти девушек, отобранных из трех тысяч претенденток.

В 1950 году Хилтон на короткое время воссоединился с несколькими своими бывшими музыкантами. Несмотря на нескольких успешных концертов группа, получившая условное название «Группа, которую создал Джек» (The Band that Jack Built), распалась.

Умер Джек Хилтон в 1965 году от сердечного приступа в возрасте 72 лет. Похоронен на кладбище Святой Екатерины в Госфилде, Эссекс.
30 мая 1965 года в лондонском театре Друри-Лейн⁵⁾ был показан телеспектакль в честь Джека Хилтона «Звезды сияют для Джека» с участием многих известных  артистов, в том числе Артура Аски, группы Crazy Gang, Марлен Дитрих, Дики Хендерсона и Ширли Бэсси.

¹⁾ «Клуб 400» был ночным клубом на Лестер-сквер, 28а, в Вест-Энде Лондона.
²⁾ Daily Herald — ежедневная газета, базирующаяся в Арлингтон-Хайтс, штат Иллинойс, пригороде Чикаго. Газета распространяется в северных, северо-западных и западных пригородах Чикаго.
³⁾ «Мавра» — одноактная комическая опера Игоря Стравинского на либретто, написанное Борисом Кохно по сюжету поэмы А.С. Пушкина «Домик в Коломне».
⁴⁾ «У неё будет музыка» - британский музыкальный комедийный фильм 1935 года режиссера Лесли С. Хискотта с Джеком Хилтоном, Джун Клайд и Клодом Дампьером в главных ролях.
⁵⁾ «Друри-Лейн» — старейший из непрерывно действующих театров Великобритании. В XVII — начале XIX веков считался главным драматическим театром британской столицы.