В сегодняшней рубрике «Звезды джаза» – рассказ о жизни Натаниэля Гонеллы и подборка музыкальных композиций в его исполнении.

Натаниэль Чарльз Гонелла родился в 1908 году в лондонском районе Кингс-Кросс в семье водителя такси. После смерти отца в 1915 году мать отправила Натаниэля с братом в школу-интернат St Mary's Guardians School в Ислингтоне, где мальчики увлеклись музыкой. В 1924 году Натаниэль вошел в состав молодежного музыкального коллектива Арчи Питта «The Busby Boys», с которым гастролировал в течение четырех лет. Затем он присоединился к оркестру «Rivoli Rhythm Boys Band», где играл на скрипке, кларнете и трубе. Именно в этот период Нэт познакомился с ранними записями Луи Армстронга и новоорлеанским джазом.
Позже Нэт переехал в Брайтон, чтобы играть в ансамбле Арчи Александра. Там его заметил Билли Коттон и пригласил в свой биг-бэнд. В составе этого коллектива джазовые соло Нэта на трубе были впервые записаны на пластинке – в композиции «That Rhythm Man». С 1931 года лидером оркестра стал Лью Стоун. Выступая под его руководством, Нэт завоевал популярность.

Когда в 1932 году Луи Армстронг посещал Лондон, он сдал свою трубу в музыкальный магазин «Boosey & Hawkes» для чистки. Нэту удалось уговорить персонал магазина разрешить ему лично вернуть инструмент кумиру. Так музыканты познакомились, а позже между ними завязалась крепкая дружба.

В 1933 году Гонелла опубликовал собственный учебник игры на трубе, а также снялся в фильмах «Горькая сладость» (Bitter Sweet) и «Кубок короля» (The King's Cup).

В 1935 году Нэт создал собственную группу – «The Georgians». Коллектив получил название в честь знаменитой версии песни «Georgia on My Mind», которую Нэт записал с оркестром Лью Стоуна в 1932 году и которая впоследствии стала визитной карточкой трубача. Поначалу «The Georgians» выступали на разогреве у Стоуна, но вскоре начали давать самостоятельные концерты. Спрос на их музыку был огромным. В 1936 году «The Georgians» со своим шоу «Swing It» с триумфом гастролировали по всей стране, выступали в континентальной Европе, снялись в нескольких кинофильмах. Натаниэль Гонелла стал звездой британской эстрады еще до начала Второй мировой войны. Вокалисткой группы была киноактриса Стелла Мойя, на которой Гонелла позже женился.

В 1941 году Нэт был призван в действующую армию и стал одним из ярких участников фронтовых артистических бригад «Stars in Battledress», созданных для поднятия боевого духа войск. Во время службы в Европе и Северной Африке Гонелла являлся личным помощником майора Александра Карета (Alexander Karet). После победы майор предложил Нэту выгодный армейский контракт, однако, музыкант отказался и уволился со службы, чтобы полностью вернуться к творчеству.

В конце 1940-х годов из-за перемен в зрительских вкусах и возникших финансовых трудностей Гонелле пришлось реформировать группу и сменить музыкальный стиль. Музыканты начали играть бибоп, но уже через пару лет вернулись к традиционному танцевальному джазу. Это совпало с новой волной всеобщего интереса публики к диксиленду. Группа «Georgia Jazz Band» вернула себе прежнюю популярность, в том числе, благодаря участию в знаменитом шоу «This Is Your Life».

Турне по Голландии с ансамблем Теда Истона и песня «Oh Monah», занявшая 5-е место в голландском хит-параде, вновь сделали Нэта звездой в начале 1970-х годов.
В 1977 году музыкант переехал в Госпорт (графство Хэмпшир), где стал активным участником местного джаз-клуба. В 1984 году участники коллектива «The New Georgians» организовали на телевидении трибьют-концерт к 50-летию творческой деятельности Нэта Гонеллы, на котором маэстро с огромным удовольствием сам исполнил свои главные хиты.

Нэт Гонелла скончался в Военном мемориальном госпитале Госпорта 6 августа 1998 года в возрасте 90 лет. Многогранный исполнительский талант позволил этому выдающемуся артисту оставаться на сцене на протяжении 60 лет.