Сегодня, 23 сентября 2025 исполняется 95 лет со дня рождения одного из величайших  исполнителей ХХ столетия. Рэй Чарльз Робинсон, известен миру просто как Рэй Чарльз (1930-2004). Рэй Чарльз был необычным человеком. Он стал ключевой фигурой в истории американской музыки, потому что его творчество было значительно шире стилевых рамок. Блюз, госпел, соул, ритм-н-блюз, джаз и даже кантри – мало кто из музыкантов мог похвастаться владением таким широким стилистическим диапазоном, и кто в каждом из этих стилей был так же убедителен, как Рэй Чарльз.
17-кратный обладатель «Грэмми», Рэй Чарльз получил огромное признание во всем мире – и это при том, что с раннего детства Рэй Чарльз был слепым.

Фрэнк Синатра называл его «единственным гением в шоу-бизнесе». Билли Джоэл как-то заметил, что «возможно, кто-то сочтет это кощунством, но Рэй Чарльз был гораздо важнее Элвиса Пресли».
«Я никогда не хотел быть знаменитым. Я только хотел стать великим», – так скромно говорил о себе сам не лишенный чувства юмора Рэй Чарльз Робинзон.

Рэй учился в школе-интернате для слепых в Сент-Огастине. Он изучил нотную грамоту по Брайлю, познакомился с европейской классикой – играл на фортепиано Баха и Моцарта, освоил еще несколько инструментов. К 1945 году юноша был уже практически сложившимся профессиональным музыкантом. В 1951 году им заинтересовались звукозаписывающие компании, и Рэй выпустил свой первый хит «Mess Around». Рэй Чарльз фактически изобрел новый джазовый стандарт – соул.
В 1959 году творчество Рэя Чарльза вырвалось из черного «гетто» благодаря композиции «What'd I Say». Этот хит родился случайно, когда в Рэй выступал в ночном клубе Милуоки. Своя программа была уже отыграна, но оставалось «неотработанное» время. Музыкант начал импровизировать и сочинил на все 12 минут целую композицию. В 1962 году музыкант и вовсе вторгся на «чужую территорию», записав песню «I Can’t Stop Loving You» в стиле кантри – самом белом из всех американских музыкальных стилей. Это удивило всех, независимо от цвета кожи, но не помешало песне снова стать хитом. На протяжении всей своей карьеры Рэй Чарльз выпустил множество суперпопулярных  песен, в их числе «Georgia On My Mind», «Hit the Road, Jack» и «I Can't Stop Loving You». Его неповторимый голос и заразительные мелодии покоряли слушателей по всему миру.

Рэй Чарльз сделал замечательную карьеру, охватившую несколько десятилетий. Его музыка продолжает вдохновлять и влиять на исполнителей и в наши дни. Значение великого Рэя Чарльза трудно переоценить. Во-первых, он доказал, что слепота поп-музыканту не помеха. Во-вторых, вывел «музыку черных» на широкую публику. И, в-третьих, разрушил границы между «черными» и «белыми» стилями. Рэй Чарльз стал объединяющей фигурой для американской культуры: границы жанров, расовые барьеры и прочие условности для него не существовали. Из интимной песни он мог сделать гимн, а из гимна – предельно личную лирическую песню. И это все не звучало надуманно, это было выражением его свободной души. «В каждой песне есть душа», – говорил он. Экспрессивный надтреснутый голос Рэя и сегодня один из самых узнаваемых в мировой популярной музыке. Журнал ‘Rolling Stone’ поставил Чарльза на 10-е место в своём списке «100 величайших артистов всех времён» и на 2-е место в списке «100 величайших певцов всех времён».

К 95-летию Рэя Чарльза мы подготовили музыкальную подборку, в которую вошли известные композиции, написанные и исполненные прославленным музыкантом, – «Georgia On My Mind», «I Can't Stop Loving You», «Frenesi».