День рождения почтового ящика отмечается ежегодно в день установки первого почтового ящика в Лондоне в 1858 году. Трудно представить жизнь современного человека без мобильных телефонов и интернета. А в прошлом веке, для того чтобы узнать, как поживают дальние родственники или чтобы получить известие из другого города или государства, большинство людей использовало письма.

Еще в XVI веке моряки на мысе Доброй Надежды использовали каменный ящик в качестве почтового (камень, в котором были природные и созданные человеком полости). Одни путешественники оставляли там письма на пути в Индию из Европы, а следующие обратно – забирали их. Сегодня этот камень является символом почтовой связи и хранится в музее Кейптауна. В XVII веке австрийские почтальоны начали носить на плече сумку, которую использовали для тех же целей, что и ящик.

Первый почтовый ящик был установлен в Вене в 1785 году.
Первые почтовые ящики в России, появившиеся в 1848 году в Санкт-Петербурге, были деревянными и состояли из двух отделений. Одно закрывалось на замок и туда опускали письма. Другое было открытым и предназначалось для писем, которые подлежали возврату отправителям, если их адресаты не были найдены. Ящики красили в зеленый цвет — фирменный цвет почтовой службы того времени. Деревянные ящики иногда взламывали грабители, они искали конверты с деньгами. Поэтому во второй половине ХIX века была разработана антивандальная модель. Ее отливали из чугуна, и ящик весом до 48 кг сломать или унести было очень сложно. Стоили они дорого и широкого применения не получили. Только третья модель получилась удачной — она была легкой и прочной, с встроенным внутренним корпусом для выемки писем, который позднее заменили брезентовыми мешками. По традиции, на почтовых ящиках рисовали изображение конверта. Эта традиция не прерывалась в течение 80 лет, и только в 1926 году, когда грамотность стала доступной всем слоям населения, их рисовать перестали, заменив надписью «Почтовый ящик». Современные почтовые ящики оборудованы системами защиты от постороннего доступа и электронными чипами, которые позволяют четко отслеживать время выемки писем.

Почтовые ящики в России сегодня имеют традиционно синий цвет. В Москве и Подмосковье сегодня установлено 3032 почтовых ящика. Почтальоны изымают отправления из них два раза в день и отправляют корреспонденцию в сортировочные и логистические центры. Каждый месяц только в Московском регионе Почта обрабатывает до 9 миллионов письменной корреспонденции.

Тематический альбом к Всемирному дню почтового ящика размещен в Фотогалерее музея.