8 ноября 1876 года родился выдающийся русский художник и скульптор - Степан Дмитриевич Нефедов, более известный под творческим псевдонимом Степан Эрьзя. Мало кто из российских скульпторов удостоился в XX веке такого широкого признания - произведения Степана Эрьзи вызывали восхищение не только в России, но и далеко за ее пределами — в Англии, Италии, Франции, Аргентине.

Будущий скульптор увлекался лепкой и рисованием с детства. Он учился иконописи, живописи и рисунку у известных мастеров конца XIX - начала ХХ веков, изучал скульптуру в Италии, работал с самыми разными материалами. Многие работы Эрьзя высекал без предварительных набросков, искусного мастера называли за границей «русским Роденом». Скульптор был наделен яркой индивидуальностью и сильным характером. Художник-одиночка, аскет в жизни, он всегда был одержим творчеством, а главной его любовью была скульптура. Степан Эрьзя много ездил по свету, жил в Европе, в Азии и в Латинской Америке. Почти четверть века скульптор прожил в Аргентине, оставаясь гражданином СССР. За годы жизни в Буэнос-Айресе Эрьзя научился создавать скульптуры из экзотических пород дерева — квебрахо и альгарробо*. Необыкновенно твердая древесина требовала долгой и тщательной обработки. Но это окупалось ее качествами: выразительной текстурой и красивыми оттенками — от почти белого до красновато-коричневого. Вернувшись на родину в 1950 году, несмотря на возраст, а художнику было уже за семьдесят, он продолжал много и упорно работать в своей московской мастерской.  Герои произведений мастера – мифологические персонажи и реальные исторические личности - сильные, мужественные характеры и мятущиеся души - олицетворяют могучую красоту и силу духа человека.
Свои идеальные представления о человеке и его душе, сложное ощущение прекрасного Степан Эрьзя воплощает в многочисленных женских образах. Это непреходящая тема в творчестве скульптора и одна из главных в мировом искусстве. Эти образы непостижимы в своей многозначности, неисчерпаемы по индивидуальной характерности, многообразны по пластическому решению. В портретной галерее С. Эрьзи женщины разных стран и национальностей. Здесь родные ему мордовские и русские лица, испанки, француженки и почти все представительницы американского континента. В каждом портрете художник не просто передает национальные черты, но и раскрывает определенный характер, душевное состояние и настроение, использует все возможности декоративного богатства материала.

Произведения талантливого мордовского художника хранятся в Русском музее,  Третьяковской галерее, в частных коллекциях. Достойной данью памяти Степана Дмитриевича Эрьзи стал  Мордовский республиканский музей изобразительных искусств, носящий его имя и обладающий самой большой (свыше 200 работ) и уникальной коллекцией его скульптур.

Замечательные работы выдающегося скульптора представлены и в разделе «Скульптура» музея «Собрание». Тематический альбом, подготовленный к 145-летненму юбилею Степана Эрьзи – в нашей «Фотогалерее».

*Альгарробо — порода древесины, получаемая от рожкового дерева (Ceratonia siliqua)

Источник: http://erzia-museum.ru/ru/.