Всемирный День биографов – профессиональный праздник литераторов, историков, сотрудников музеев. Профессия биографа появилась много веков назад. Первым знаменитым ее представителем считают древнегреческого писателя и философа Луция Местрия Плутарха (лат. Lucius Mestrius Plutarchus; жил между 45 и 50 годами – между 119 и 125 годами).
«Сравнительные жизнеописания», самая крупная и известная работа Плутарха, включает 23 тщательно составленные парные биографии 46 выдающихся греческих и римских политиков и является ценным историческим источником. Плутарх создал биографии многих исторических личностей: первых законодателей – Ликурга Спартанского и Нума Помпилия, величайших полководцев – Александра Великого, Гая Юлия Цезаря и других.

Зародившись в эпоху Античности, жанр биографии постоянно развивался и совершенствовался, «подстраиваясь» под требования каждой эпохи. Благодаря своей гибкости, жанру удалось не только сохраниться, но и развиться. В настоящее время принято различать художественные, научные, популярные и академические биографии в зависимости от задач, стоящих перед автором.

Само слово биография произошло от двух древнегреческих слов — βίος — жизнь + γράφω — пишу. Другими словами, биография – это жизнеописание человека, созданное другим человеком или несколькими людьми. В большинстве случаев биография становится самым первым источником информации, которую мы хотим получить о человеке. Благодаря скрупулёзному и неутомимому труду биографов до наших дней дошли даже самые, казалось бы, незначительные сведения о жизни великих людей той или иной эпохи, о нравах и обычаях этой эпохи.

Именно 16 мая знающие и любознательные люди отмечают годовщину первой встречи Сэмюэла Джонсона* (Samuel Johnson, 1709-1784) со своим биографом Джеймсом Босуэллом (James Boswell, 1740-1795). Мужчины встретились в одном из книжных магазинов Лондона в 1763 году, а результатом встречи и установившихся между ними дружеских отношений стала опубликованная в 1791 году двухтомная «Жизнь Сэмюэла Джонсона» (The Life of Samuel Johnson).

Чтение биографий художников, поэтов и писателей, музыкантов и певцов, других представителей искусства помогает понять их произведения если не полностью, то хотя бы немного глубже. Именно это качество выделяет жанр жизнеописания творческих людей среди прочих.

Может ли дать что-то новое для понимания творчества художника внимание к деталям его жизни, его биографии? В самом деле, когда музыкальное или живописное произведение создано, оно приобретает объективное существование; все его важнейшие смыслы можно обнаружить в нем самом. Но почему в произведениях художника или скульптора преобладают или варьируются определенные образы? Чем объяснить неожиданные изменения стиля, большие перерывы в творчестве, как совмещались у данного автора его призвание и способности? Получить ответ можно обратившись к подробностям жизни и чертам характера художника, его интеллектуальной эволюции, среде общения и формам досуга.

При этом фантазия писателя-биографа непременно должна быть строго дисциплинирована. Не каждый литератор может стать хорошим биографом. Мало лишь владеть пером, нужно быть историком, краеведом, психологом, аналитиком. Чтобы написать достоверное жизнеописание, просто необходимо провести месяцы, а иногда и годы, в архивах и библиотеках, провести бессонные ночи, анализируя и систематизируя собранные данные, превращая их в правдивый и логический художественный материал.

Сегодня отмечается профессиональный праздник тех людей, которых мы должны благодарить за возможность узнать историю жизни и творчества того или иного автора. Людей, которые избрали для себя непростую профессию, постоянно требующую ответа на вопросы: каковы границы допустимого погружения в жизнь другого человека, что такое научная биография и каковы ее отличия от художественной биографии? И ответа на самый сложный вопрос – как связаны биография и творчество человека?

Всемирный День биографов именно тот день, когда стоит перечитать биографию известного композитора или певца, познакомиться с жизнеописанием талантливого ювелира или изобретателя-новатора в обновленном разделе сайта «Авторы/Производители».

А, может быть, сейчас именно то время, когда стоит вспомнить детали собственной жизни и начать составлять автобиографию...

* Англичанин Сэмюэл Джонсон, или Доктор Джонсон, как его чаще называли, был выдающимся критиком, лексикографом и поэтом второй половины XVIII века. Самым знаменитым его трудом стал «Толковый словарь английского языка» (Dictionary of the English Language), над которым Джонсон работал 9 лет