Первые механические часы с жидкостным спусковым механизмом были созданы в Китае в 725 г. н.э. буддийским монахом И Сином и государственным деятелем Лян Линцзанем. Механизм не отличался точностью, поскольку работа по измерению времени зависела от равномерности хода жидкости через отверстие.

Часы с механическим спусковым механизмом появились много позже и долгое время использовались в башенных часах. Считается, что первые такие часы были установлены в 1335 г. в итальянском городе Милан. Двигателем башенных часов служила тяжелая гиря весом в несколько сотен килограмм, которая прикреплялась к длинному канату, намотанному на вал. Вращение вала за счет веса гири через зубчатые колеса передавалось часовой стрелке, которая была на тот момент единственной. Балансир с грузами на концах (в России названый "билянец"), поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, за счет своей инерции заставлял часовой механизм действовать постепенно небольшими толчками, более или менее равномерно. Такая конструкция была подвержена внешним воздействиям, поэтому механизмы с билянцем также были довольно неточными.

Первым, кто догадался заменить билянец маятником, как считается, был великий итальянский художник и инженер Леонардо да Винчи, живший в XV. Однако свидетельства того, что он воплотил свое изобретение в жизнь, нет. Создал первый маятник лишь через столетие после да Винчи его соотечественник Галилео Галилей. По свидетельству первого биографа Галилея - Вивиани, - в 1583 г. 19-летний Галилей, находясь в Пизанском соборе, обратил внимание на раскачивание люстры. Отсчитывая удары пульса, он заметил, что время одного колебания люстры остается постоянным, хотя размахи колебаний уменьшаются. Эти наблюдения побудили Галилея приступить к исследованиям, в результате которых он установил главный закон колебания маятника — изохронизм (независимость периода колебания при малых амплитудах). 

Однако Галилей не дал математической формулы для определения периода колебаний маятника. Это было сделано еще примерно через столетие голландским ученым Христианом Гюйгенсом. Гюйгенсу удалось доказать, что малые колебания физического маятника можно сделать также изохронными, как и у математического маятника. Свойство изохронности колебания сделало маятник весьма удобным средством для создания часов с таким регулятором.

Помимо совершенствования маятникового механизма, свою эволюцию в часах прошли спусковые механизмы. Спусковой механизм часов ("спуск и ход") -- это устройство, которое преобразует непрерывное вращательное движение в колебательное или возвратно-поступательное движение. Это устройство обеспечивает равномерное расходование энергии, имеющейся в пружине или гире. Именно спусковой механизм двигает колебательный элемент часов (маятник, а до его изобретения -- балансир). Спусковой механизм регулирует его движение, управляя периодическими колебаниями маятника или балансирного колеса. Это позволяет шестерне совершать равномерные вращательные движения с каждым колебанием маятника, двигая механизм отсчета времени часов с постоянной скоростью.

Серьезным прорывом в часовом искусстве стало изобретение около 1660 года Робертом Гуком спуска с якорем, заменившим штыревой спуск. Изобретение Гука использовали в маятниковых часах вплоть до конца XIX века. С внедрением в жизнь более совершенного механизма появились длинные узкие напольные и настенные маятниковые часы. Далее спусковой механизм в часах несколько раз совершенствовался. Часы прошли эволюцию от "спуска Грахама" до изобретения Шортом часов со свободным маятником.

Вообще история часов -- это история новаторства и прогресса в науке. Через развитие этого привычного для нас "гаджета" можно проследить историю научных открытий лучших умов мира.

С XVII века появилась мода снабжать механизм часов дополнительными музыкальными штуковинами -- колокольчиками, трубами, язычковыми механизмами. В подавляющем большинстве часов использовался механизм шарманки. Шарманка была связана и с механизмом часов, и с анимацией: при часовом и получасовом бое запускался звон колокольчик, после того, как прозвучит бой в полный час, запускалась мелодия в органчике, а органчик, в свою очередь, запускал сложную анимацию в декоре. Такие часы представляли собой дорогостоящий предмет. При их создании были задействованы не только часовщики, но известные мебельные фирмы, художники, скульпторы, декораторы VIII-XIX можно назвать пиком развития часовых музыкальных механизмов -- напольные часы представляли собой дорогостоящее произведение искусства и набор высокоточных механизмов: показывали день недели, число, месяц, фазу Луны. Стоить такие часы могли целое состояние.

Считается, что самые древние часы без циферблата, которые до сих пор продолжают работать, были сделаны в 1386 г. Они находятся на соборе в Солсбери, Великобритания. Самые древние карманные часы (портативный хронометр) были изготовлены из железа приблизительно в 1504 г. Петером Генлайном в Нюрнберге (Германия). А первая партия наручных часов была изготовлена в 1790 г. фирмой "Жаке Дроз и Лешо" в Женеве (Швейцария).

В коллекции музея "Собрание" самый древний экспонат -- англо-голландские часы середины XVI века и часы "Лев" (автоматон) Южная Германия, Аугсбург, 1630 г. Всего в музее представлено более трехсот часов (напольные, настенные, консольные, каминные, настольные, каретные, карманные), которые дают представление о том, как на протяжении веков развивалось часовое искусство и как прогрессировала научная мысль.

свернуть...