Шарль Кордье родился в Камбре осенью 1827 года. В годы юности являлся подмастерьем ювелира в родном городе, что сформировало его интерес к пластике и искусству.

В 1846 году Кордье поступил в Императорскую школу изящных искусств в Париже в класс Франсуа Рюда¹⁾. В 1847 году Шарль Кордье работал с Саидом Абдуллой из Маяка, бывшим темнокожим рабом, который подрабатывал натурщиком. Гипсовый бюст суданца, представленный в Парижском салоне в 1848 году²⁾, стал первым успехом начинающего скульптора. Сегодня этот бюст входит в коллекцию Художественного музея Уолтерса, Балтимор, США.

После успеха в салоне 1848 года Кордье регулярно принимал участие в выставках различного порядка. В 1851 году на Всемирной выставке в Лондоне, где скульптор представлял несколько своих работ, среди которых «Африканская Венера» и бюст Саида Аббдуллы, приобретенные королевой Викторией. В 1855 году на Всемирной выставке в Париже Кордье представил свои первые полихромные работы: «Китаец» и «Китаянка». В июле 1860 года во Дворце промышленности экспонировалась этнографическая серия в составе 12 скульптур, созданная после поездки в Алжир. Скульптор принимал участие во Всемирной выставки в Париже 1867 года и регулярно выставлял работы в салоне. В 1873 году работы Шарля Кордье были показаны в Вене.

С 1851 по 1866 годы Шарль Кордье занимал пост скульптора в Парижском музее естественной истории. Пребывая в этом статусе, совершил полугодовую поездку в Алжир в 1856 году, путешествие в Грецию в 1858 году, а с марта по июнь 1866 года находился в Египте. Во время поездок создавал эскизы, по которым позже создавал этнографические скульптуры. Метод Кордье, в котором сочетаются искусство ваяния и зарождающаяся наука антропология, стал революционным для своего времени. Прежде был популярен метод создания слепков и масок с лиц живых людей разных рас с целью сохранения и передачи уникальных черт. Семейная пара из Китая, портреты которой создал Кордье в 1850-х, отказалась от этой процедуры, посчитав её унизительной и неуместной.

Во время путешествия в Алжир мастер обнаружил залежи оникса. «Негр Судана» стал первой работой, в которой он соединил бронзу и оникс, выполнив из минерала бюст и тюрбан. Это способствовало росту популярности алжирских камней, особенно мрамора.

Популярность скульптур Кордье росла с каждым годом. Этому способствовало и открытие полихромии античной скульптуры, столь почитаемой XIX столетием, и развитие фотографии. Между Шарлем Кордье и Шарлем Марвилем, фотографом Парижа времён Второй империи, был заключен договор на создание этнографического альбома с фотографиями скульптурных работ. Благодаря распространению копий этого альбома и живому интересу к ним публики, Кордье не только закрепился в художественных кругах Парижа, но и начал получать государственные заказы для антропологических и художественных музеев.

Этнографические работы, бесспорно, играют важную роль в формировании представления о творческом наследии Шарля Кордье. Однако он являлся также и выдающимся портретистом времен Второй империи. Известно 102 заказных светских портрета из всего известных 612 произведений скульптора. К сожалению, далеко не всегда сегодня можно восстановить биографии людей, увековеченных в работах Кордье, но все они явно являлись известными личностями в кругах аристократии. К примеру, в коллекции музея «Собрание» существует портрет Луизы Марии Радзивилл (Блан), которая являлась дочерью основателей Société des Bains de Mer в Монако.

Сегодня скульптуры за авторством Шарля Кордье представлены в лучших музейных коллекциях мира.

Автор текста: Санитович Ульяна, искусствовед музея «Собрание»

¹⁾ Франсуа Рюд (1784, Дижон – 1855, Париж) – французский скульптор романтического направления. Известен скульптурной группой «Марсельеза» для Триумфальной арки на площади Звезды в Париже.

²⁾ 27.04.1848 был выпущен декрет Временного правительства, отменяющий рабство во всех Французских колониях.

Источники:

https://www.metmuseum.org/art/collection/search/231788
https://www.sothebys.com/en/buy/auction/2020/true-connoisseurship-the-collection-of-ezra-cecile-zilkha/marchand-doranges-or-enfant-dalger-5-ans-and
Вотинцева П.Д. Между реальностью и воображением: вопрос об объективности в творчестве скульптора-ориенталиста Шарля Кордье / П.Д. Вотинцева // Месмахеровские чтения — 2026. Секции аспирантов и студентов: материалы междунар. науч.-практ. конф.  — С.-Петербург, 2026. — С. 33-40.
L. de Margerie et al., Facing the Other: Charles Cordier (1827-1905) Ethnographic Sculptor, Paris, Musée d'Orsay, 2004