Из письма П.И. Чайковского композитору С. Танееву от 7.12.1877. Петр Ильич делится впечатлениями от балета «Сильвия»:
«Я слышал балет «Сильвия» Лео Делиба. Собственно, я слушал, потому что это первый балет, в котором музыка составляет не только главный, но и единственный интерес. Что за прелесть, что за изящество, что за богатство мелодическое, ритмическое, гармоническое!»

Лео Делиб (1836–1891) – композитор, чье имя стало синонимом «золотого века» французского балета. В эпоху, когда балетная музыка считалась лишь второстепенным фоном для танца, Делиб совершил революцию, наполнив партитуры симфонической глубиной, тонким психологизмом и безупречным мелодизмом.

Самые известные шедевры Лео Делиба – балеты «Коппелия» (1870) и «Сильвия» (1876). До него музыка в балете была набором разрозненных танцевальных номеров. Делиб же начал создавать сквозное музыкальное действие.
Не менее яркий след композитор оставил и в опере. Опера «Лакме» (1883) принесла композитору международную славу, прежде всего, благодаря «Цветочному дуэту» и «Арии с колокольчиками». Мелодическое чутьё Лео Делиба, его умение создавать объемный и сочный звук и утонченный рисунок вокальной мелодии – сделали этот номер одним из самых популярных образцов французской оперной лирики XIX века.

Музыкальное наследие Лео Делиба насчитывает более 30 произведений для театра. Его творчество стало связующим звеном между легкой французской музыкой середины XIX века и серьезным симфонизмом конца столетия.

«Коппелия» (1870) – первый в истории балет, где музыка перестала быть просто фоном, приобрела симфоническую значимость и стала полноценным «действующим лицом».
В «Сильвии» (1876) Делиб одним из первых в балете использовал лейтмотивы – за каждым героем закреплена своя музыкальная тема, композитор смело ввел в партитуру альто-саксофон.
«Ручей» (La Source, 1866) – балет, музыку к которому молодой композитор писал в соавторстве с опытным Людвигом Минкусом, и который принес Лео Делибу успех и признание публики.
«Лакме» (1883) – оперный шедевр, написанный Лео Делибом в стиле ориентализма. Включает известные арии: «Цветочный дуэт» (используемый во множестве реклам и фильмов) и виртуозную «Арию с колокольчиками».
«Так сказал король» (Le roi l'a dit, 1873) – признана одной из его лучших комических опер.
«Жан де Нивель» (1880) и неоконченная «Кассия» (завершена Ж. Массне).
Вокальная и камерная музыка – это известные романсы и песни, в частности «Испанская песня» (Les filles de Cadix), ставшая классикой сопранового репертуара.
Духовные сочинения (мессы, хоры), написанные в бытность Делиба церковным органистом.

Лео Делиб ушел из жизни в зените славы, оставив после себя наследие, которое предвосхитило поиски импрессионистов. Его творчество доказало: легкий жанр может быть высоким искусством, если за дело берется настоящий мастер.