8 января исполнилось 90 лет со дня рождения Элвиса Арона Пресли (Elvis Aaron Presley, 1935—1977) — одного из самых известных и успешных музыкантов всех времен.

Родился будущий Король рок-н-ролла в бедной семье в  небольшом городке Тьюпело в штате Миссисипи. После победы  на первом музыкальном конкурсе родители подарили мальчику гитару; в школе он научился играть на фортепиано. В 1948 году семья Элвиса переехала в Мемфис, штат Теннесси. Там он увлекся музыкой кантри, слушал «черные» (то есть те, которые в те времена обычно исполняли чернокожие музыканты) блюзы и буги-вуги, даже выступал с приятелями на улице перед прохожими и на школьных праздниках. В 1954 году  вместе с гитаристом Скотти Муром и контрабасистом Биллом Блэком записал  первую композицию «That’s All Right» в стиле, который позже назовут рокабилли. Песня стала местным радиохитом, а пластинка показала неплохие продажи. Элвис Пресли пел эту песню на своих концертах до конца жизни.

К лету 1956 года Элвис уже был хорошо известным исполнителем. У него было несколько популярных композиций, а весной того же года вышел успешный дебютный альбом «Elvis Presley». За один год певец превратился из локальной звезды в исполнителя кантри музыки, популярного во всей стране. Америка начала проникаться духом Элвиса Пресли. Для молодежи он стал олицетворением бунтарского духа – протеста. У Элвиса была особая манера держаться на сцене, его плавные и в то же время взрывные телодвижения в сочетании с притягательным голосом производили эффект разорвавшейся бомбы.

Элвис начал присматриваться к кинематографу. Фильм «Братья Рено», ставший для музыканта дебютным, в котором Пресли исполнил написанную специально для этого фильма песню «Люби меня нежно» (1956), ставшую хитом, был переименован в её честь. На пластинку поступило более миллиона предварительных заявок. Это был первый в истории сингл, получивший золотой статус ещё до выхода. В октябре 1956 года американский журнал «Variety» назвал Элвиса Пресли «королём рок-н-ролла».

Сложно сказать, как сложилась бы музыкальная карьера артиста, если бы его не забрали на два года в армию в 1958 году. До призыва он был на пике славы и собирался сниматься в кино, был чрезвычайно востребованным и уже получил неофициальное звание Короля. Его пластинки слушали по всему миру,  в том числе, за «железным занавесом», в Советском Союзе. 

Удивительно, что после армии  – двухгодичного перерыва, Элвису удалось вернуться на олимп популярной музыки. Но вернулся он уже в статусе легенды: его пластинки и фильмы пользовались спросом, но, в целом, он считался символом музыки 1950-х, тогда как, в 1960-е были востребованы уже совсем другие ритмы. Это было десятилетие «The Beatles». С британским ансамблем сам Пресли познакомился на встрече, организованной в его лос-анджелесском особняке 27 августа 1965 года, — мероприятие было проведено в строгой тайне, без фотографий и пресс-релизов.

Изменился  репертуар  певца – вместо бесшабашных рок-н-роллов на дисках появились баллады и популярные песни. Концертная деятельность прекратилась – певец сосредоточился на кино. В течение 1960-х годов Элвис снялся без малого в тридцати фильмах. Нельзя сказать, чтобы все они были полностью провальными, но и к шедеврам киноискусства причислить их никто бы не рискнул. Практически все ленты сводились к стандартному набору комедийных ситуаций, слабых и не запоминающихся песенок, и крупных планов, изображающих Элвиса.

С 1963 года в поместье Элвиса в Грейсленде поселилась девушка, с которой молодой солдат познакомился в Германии - Присцилла Болье. в 1967 году Элвис и Присцилла поженились. Через девять месяцев  у них родилась дочь, Лиза Мари Пресли. В 1973 году пара развелась мирно и без скандалов.

В 1968 году Америка пережила второе пришествие Элвиса Пресли. Аудитория увидела нового Элвиса – повзрослевшего и возмужавшего, наполненного не юношеской энергией, но мощной силой зрелого человека. Именно в конце 1960-х – начале 1970-х годов, по мнению большинства критиков, Элвис записал свои лучшие вещи. 1970-е годы ознаменовались бесконечной чередой концертов. Порой за год певец давал их более 300, перелетая на самолете из одного городка Америки в другой. 14 января 1973 года Элвис дал свой знаменитый гавайский концерт – эту телепередачу посмотрело более миллиарда зрителей. Изматывающий график гастролей вынуждал певца принимать различные препараты: стимуляторы и антидепрессанты. Здоровье ухудшилось.

В 1976 году он записал свой последний диск, «Moody Blue». Последнее выступление Элвиса состоялось в «Market Square Arena» в Рапид-Сити, Южная Дакота в июне 1977 года, а  16 августа 1977 года его тело было найдено в ванной собственного дома. Прибывшие медики констатировали смерть от острой сердечной недостаточности. Практически сразу после смерти Элвиса возникли слухи, что он на самом деле не умер. Постепенно они стали неотъемлемой частью «американского национального фольклора». Ни одного подлинного доказательства этой теории за прошедшие годы так и не было представлено. Впрочем, это не мешает поклонникам верить в то, что их кумир жив. Просто потому, что они этого хотят. Творчество Пресли неизменно продолжает пользоваться спросом; в мире продано более одного миллиарда экземпляров пластинок.

Музыкальная подборка, составленная из треков в исполнении Элвиса Пресли, и оцифрованная с музыкальных носителей, хранящихся в библиотеке звука музея «Собрание, размещена в нашей Фонотеке.