Шарль Азнавур — популярный певец, легенда французского шансона, композитор, актер и писатель. Азнавур написал около 1300 песен, сыграл в 60 фильмах и продал более 200 млн дисков.

В ноябре 2023 года Генассамблея ЮНЕСКО приняла решение о включении 100-летней годовщины со дня рождения Шарля Азнавура в календарь годовщин важных событий и юбилеев известных людей на 2024-2025 годы. В честь юбилея шансонье часть площади Ледуайен в садах Елисейских полей переименуют в Сад Шарля Азнавура; в Ереване на площади Шарля Азнавура будет установлен памятник певцу. В феврале 2024 года во Франции официально начались мероприятия, посвященные столетнему юбилею Азнавура.

Родной город Азнавура – Париж. Полное имя, данное мальчику при рождении, – Шахнур Вахинак Азнавурян. Он родился в армянской семье, которая ещё до его рождения переехала во Францию. Будущий певец, композитор и актер рос в творческой атмосфере. Оба родителя мальчика были артистами: мама играла на сцене нескольких парижских театров, отец – пел в опереттах. Уже в 5 лет Шарль дебютировал на сцене, играя на скрипке. Спустя 3-4 года мальчик исполнял перед зрителями русские танцы и пел в капелле одной из церквей.

Семья Азнавурян держала небольшой ресторанчик армянской кухни, в котором перед посетителями часто выступали отец и сын. Какое-то время учился Шарль в детской театральной школе. На сцене «маленький армянин», как его называли друзья, изображал юного Генриха IV. На экранах кинотеатров Азнавур появился в эпизодах нескольких фильмов, когда ему исполнилось 12 лет. Во время Второй мировой войны отец мальчика ушёл добровольцем на фронт. Чтобы кормить семью, Шарль выступал в небольших парижских кафе и театрах. С 1942 года он выступал вместе с Пьером Рошем (Pierre Roche; 1919—2001). Пьер был начинающим композитором и музыкантом — играл на пианино. Друзья создали дуэт, который назвали «Рош и Азнавур». Вместе они выступали в клубах Франции и соседней Бельгии.

В 1946 году на дуэт обратила внимание Эдит Пиаф. В этот период времени, будучи весьма популярной в Европе, она готовилась к длительным гастролям в Америке. Певица предложила Шарлю и Пьеру отправиться вместе с ней. После удачных выступлений в США, а затем и в Канаде на «разогреве» у Пиаф, молодого человека стали узнавать. Так началась карьера Шарля как шансонье. С 1950-х годов он стал выступать в роли автора стихов и музыки к песням известных исполнителей. Затем Азнавур решился на проведение собственных гастролей и отправился в тур по странам Северной Америки. С этого момента о музыканте заговорили, как о блестящем шансонье и великолепном исполнителе. Вернувшись с гастролей, он подписал контракт с «Альгамброй» и «Олимпией» — самыми известными во Франции концертными залами. На концертах Азнавура всегда были полные залы, практически каждая из его песен неизменно становилась хитом.

В 1958 году Азнавур сыграл в фильмах «Les Dragueurs» Жана-Пьера Моки (Jean-Pierre Mocky; 1929–2019) и «Головой о стену» (La tête contre les murs) Жоржа Франжю (Georges Franju; 1912–1987) за что получил премию «Лучший актёр». Легендарный кинорежиссёр Франсуа Трюффо (François Truffaut; 1932—1984) обратился к нему в 1960 году, предложив сыграть в «Стреляйте в пианиста» (Shoot the Pianist). Успех этого фильма в США открыл для Шарля двери престижного музыкального зала «Карнеги-холл» в Нью-Йорке.

Свои песни музыкант исполнял не только на французском языке, но и на английском, испанском и итальянском языках. В 1964 году Азнавур организовал свой первый мировой тур, в который входили в том числе Турция, Ливан, Греция и СССР, и с тех пор постоянно гастролировал. Музыкант неоднократно бывал в России (в последний раз - в апреле 2018 года).

В этот период Шарль выпустил свои шлягеры «Les comediens», «Emmenez-moi», «J’me voyais dejа» и «Trop tard». Оркестровкой композиций этих произведений занялся знаменитый аранжировщик Поль Мориа (Paul Mauriat; 1925—2006). Мэтр брал популярные мелодии Азнавура и перекладывал их на оркестровое исполнение, чем еще больше способствовал популяризации творчества музыканта. Песни Азнавура исполняли такие иконы, как Боб Дилан, Лайза Миннелли, Рэй Чарльз... Сам шансонье выступал с Фрэнком Синатрой, Патрисией Каас и многими другими культовыми звёздами. Наиболее популярными его шлягерами считаются «Вечная любовь», «Богема», «Мама» и десятки других.

Шарль Азнавур получил признание и как писатель. Первым литературным опытом был его дневник путешествий по Испании, затем в 1991 году он опубликовал сборник песенных текстов и короткой прозы под названием «Слово для афиши», в 2003 году вышла книга воспоминаний «Время передовых», а в октябре 2005 года был издан сборник новелл «Картины моей жизни». Впоследствии было издано еще семь книг, включая автобиографический роман.

Азнавур активно участвовал в благотворительных акциях для различных регионов мира, но главным проектом считал помощь Армении. Этой деятельностью он начал заниматься после землетрясения в Спитаке в 1988 году. Тогда музыкант основал благотворительную ассоциацию «Азнавур для Армении» и стал почетным послом Армении по особым поручениям по вопросам гуманитарной деятельности, постоянным представителем Армении при ЮНЕСКО. После предоставления ему в декабре 2008 года гражданства Армении был послом Армении в Швейцарии.

В XXI веке Азнавур вместе с кубинцем Чучо Вальдесом (Chucho Valdés; 1941) участвовал в записи альбома Color Ma Vie, который вышел в 2007 году. В 2008 году хит 1964 года «Hier encore» Шарль исполнил в дуэте с Элтоном Джоном (Elton John; 1947). В 2013 году с российской певицей Полиной Гагариной была записана песня «Ты и я» из одноименного альбома 1995 года. Француз с удовольствием посещал Россию, периодически радуя поклонников сольными концертами, которые всегда проходили с аншлагами. В последние годы Шарль продолжал концертную деятельность, но уже не столь активно, как раньше. В апреле 2018 года должен был состояться концерт шансонье в Санкт-Петербурге, но выступление было отменено по причине плохого самочувствия артиста. 1 октября 2018 года, на 95-м году жизни, Шарль Азнавур скончался. Великий музыкант умер в своем доме на юге Франции. Артиста похоронили в семейном склепе в коммуне Монфор-л’Амори под Парижем.

По результатам опроса читателей журнала Time и зрителей CNN, который проходил в 1998 году, певец занял первую строчку рейтинга лучших артистов эстрады XX столетия. Его долгий творческий путь настолько ярок и удивителен, что кажется нереальным. Певец относится к тем людям, о которых принято говорить только в превосходной степени: прекраснейший голос, великолепный актер, лучший композитор, прирожденный гений и т.д.

Музыкальная подборка к 100-летнему юбилею легендарного Шарля Азнавура – в Фонотеке музея.