Судя по размерам и форме, плакетка, очевидно, предназначалась для крышки табакерки и, вероятно, была заказана в качестве свадебного подарка. Чеканная композиция изображает Гименея, соединяющего руки жениха и невесты перед алтарём Венеры. По сторонам расположены подвешенные на лентах медальоны с символическими изображениями рыболова и улья. Предполагалось, что эти символы могли представлять гербы жениха и невесты. Так, улей использовался в геральдике семьи Леже (Lejeup) — богатых купцов-гугенотов, поселившихся в Англии. Символы могли также обозначать занятия семей новобрачных — плодотворный труд на море и на суше. В более отвлечённом аллегорическом смысле улей считался символом чистоты и целомудрия, поскольку, согласно распространённому представлению, пчёлы размножались самопроизвольно; рыболов же олицетворял искателя истины.

Братья Луи и Филипп Метайе (Louis and Philippe Metayer) прославились как золотых дел мастера в Амстердаме в середине XVIII века, подобно братьям ван Вианен (Van Vianen) столетием ранее. Происходившие из большой семьи протестантских ювелиров Руана, они бежали из Франции, спасаясь от религиозных преследований при Людовике XIV. Филипп (1697–1763), известный как чеканщик, получил амстердамское гражданство в 1726 году; к нему присоединился брат Луи, ставший мастером амстердамской гильдии золотых дел мастеров в 1730 году. Подпись Филиппа как чеканщика встречается на золотой табакерке 1727 года с клеймом мастера Жана Сена (Jean Saint). С 1730 года братья работали как самостоятельно, так и совместно. Об этом свидетельствует хранящийся ныне в Рейксмюсеуме золотой свадебный кубок с великолепной чеканкой: путти и аллегорические свадебные сцены заключены в рокайльные завитки; на кубке стоит клеймо Луи и подпись «P. Metayer in. & fec. 1754». Филипп также открыл табачную торговлю, о чём свидетельствует рекламная карточка, где он именует себя «marchand de tabac dans le Kalverstraat» — торговцем табаком на улице Калверстрат, популярной среди французских беженцев.

Кроме того, из сохранившегося счёта известно, что в 1731–1735 годах Филипп заказал шестнадцать рисунков для крышек табакерок и часовых корпусов художнику Луи Фабрису Дюбуру (Louis Fabrice Dubourg; 1693–1775), также уроженцу Руана. Несколько этих рисунков, наряду с другими проектами мастерской Метайе, были приобретены Рейксмюсеумом в 1981 году. Одной из главных тем рисунков был брак, как и на рассматриваемой плакетке. Это неудивительно: табакерки нередко заказывали в качестве значительных свадебных подарков жениху, украшая их изображениями античных свадеб либо знаменитых библейских и мифологических браков. Проект данной плакетки, по-видимому, не значится среди работ Дюбура за 1732 год; возможно, он был создан ранее. Не исключено также, что Филипп разработал композицию самостоятельно или воспользовался иным источником.

свернуть...